全斷面挖掘機用于硬質(zhì)巖巷道和軟質(zhì)土層施工。
全斷面掘進機的基本工作原理是:前部圓形刀盤在千斤頂?shù)耐苿酉滦�轉(zhuǎn)向前推進，圓柱形鋼構(gòu)件(即盾構(gòu))臨時支撐開挖的隧道，在盾構(gòu)的掩護下進行開挖、排土和襯砌作業(yè)；開挖出來的土、石、礫石由盾構(gòu)后的輸送帶運輸，推進土倉，分階段輸送到井口。
隧道掘進機(簡稱TBM)適用于巖石地質(zhì)結(jié)構(gòu)，主要用于道路、涵洞、水利等工程施工。根據(jù)使用情況和地質(zhì)條件，每臺盾構(gòu)機和TBM的使用壽命從4到15公里不等。